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Desde hace poco tiempo se ha instalado en la red y entre los usuarios el término en tiempo real relacionado con la descarga de video y audio en Internet.

 

¿Pero qué quiere decir realmente el término en tiempo real?

Para ello y hasta hace no mucho tiempo para visionar u oír un fichero era necesario descargarlo totalmente desde el servidor, en que estaba alojado, y almacenarlo en la memoria del ordenador del usuario para posteriormente proceder a su visionado, es decir, ejecutarlo desde la parte cliente.

Actualmente este término en tiempo real se asocia, genéricamente, a la tecnología conocida como Streaming.

¿Qué es el Streaming?

El Streaming se fundamenta en técnicas de transferencia de datos, las cuales permiten procesar de forma inmediata y fluida un conjunto continuo de información almacenados en un servidor.

Con la utilización del Streaming y refiriéndonos a lo anteriormente comentado en las líneas superiores, no es necesario descargarse totalmente el fichero del servidor ya que no es imprescindible bajárselo en su totalidad ya que es posible ver y/o oír el archivo.

Para ello simplemente podemos realizar un solo click sobre el mismo, así de este modo y de cara al usuario, se ahorra tiempo a la hora de ver el fichero.

Este proceso dura muy poco tiempo, desde que se inicia la petición por parte del usuario, y el instante en que se comienzan a mandar los datos, por parte del servidor, este comienza a mandar información, llenando el buffer del reproductor, instalado en la parte del cliente.

Cuando el buffer ya ha soltado su carga, en el reproductor del cliente, este continúa reproduciendo los paquetes a medida que le siguen llegando y volviendo a recargarse de nuevo el buffer, dando así una continuidad a la descarga del fichero pedido.

Los paquetes sólo se guardan el tiempo necesario para ser reproducidos, por lo tanto el archivo no queda almacenado en el disco duro. Se logra de esta manera una reproducción continua.

La gran diferencia de los archivos que se descargan, respecto al método anterior, consiste en que no se guarda ningún dato en el disco duro del usuario al finalizar la transmisión.

Formatos soportados

AVI (Audio y Video Intercalado) son el formato estándar de video que fue desarrollado por Microsoft Windows.

Un fichero AVI es un formato de archivo en el que se pueden guardar datos en su interior codificados de diversas formas y con la ayuda de diversos códecs que aplican diversos factores de compresión, es decir, es un contenedor.

Como curiosidad comentar que también existe la posibilidad de almacenar los ficheros en un formato AVI -raw-, es decir, sin compresión.

El formato de ficheros.WMV (Windows Media Video) y.WMA (Windows Media Audio) se introdujeron como un convenio con la versión 7 para facilitar a los usuarios una diferenciación entre los ficheros de audio -wma- y los de video -wmv-.

ASF fue desarrollado por Microsoft en 1996, y fue uno de los primeros formatos de ficheros diseñados específicamente para el servicio de Streaming.

Este diseño está optimizado para enviar secuencias multimedia a través de una red y más concretamente hacia Internet, la red de redes, es el recomendado para esta función, ya que es capaz de amoldarse a anchos de bandas variables y cambios en las condiciones de la red.

Los ficheros ASF son realmente idóneos para su utilización con técnicas de streaming.

Es compatible con una amplia gama de protocolos de control, incluidos en el Protocolo

de transmisión en tiempo real:

* Unicast (unidifusión)

* Multicast (multidifusión), usando una variedad de protocolos,

* UDP (User Datagram Protocol), Protocolo de Datagramas de Usuarios

* TCP (Transmisión Control Protocol), Protocolo de Control Transporte

* HTTP (HyperText Transfer Protocol), Protocolo de Transferencia de Hipertexto

* RTSP (Real Time Streaming Protocol), Protocolo de Streaming de Real Time

* MMS (Microsoft Media Server), Servidor de Medios de Microsoft

¿Qué podemos esperar del servicio de Streaming?

Actualmente los analistas de los medios pronostican una convergencia entre la televisión y el ordenador que posiblemente ya se esté llevando a cabo.

El futuro que se nos presenta es ilusionante, instalado ya en nuestros lugares de trabajo y cada vez más en nuestros hogares el cable, la ya generalizada ADSL (Asymmetrical Digital Subscriber Line), redes de satélites junto con software y hardware avanzados, y tecnologías de soporte que proveen el escenario necesario idóneo para la entrega de alta calidad en video a través de Internet.

El Streaming revolucionará el negocio de las comunicaciones y entretenimientos.

Bienvenidos al mundo multimedia que nos proporciona la banda ancha.

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